中国制造业基本靠代工起家，在“微笑曲线”中处于最底端，活最脏最累，利润却很薄。早年要素价格低的时候，还是有利润空间的。可是这些年，原材料价格在涨，人力成本在涨，办公成本在涨，唯有产品价格涨不起来。专做外销代工的企业反映，洋人们把你的利润掐得死死的，能算到小数点后面两位数；做内销的则因为某宝、某多多等电商平台把价格穿透，而线下的假冒无良小作坊企业横行，正经做企业的根本无利可图。

老板们的痛苦不仅来自市场。公司利润本来已经薄如蝉翼，却还要经常与方方面面的权力部门打交道，谁也得罪不起，哪里疏忽照顾不到都可能会被“弄死”。大多数做制造业的老板其实都不太善于与七所八站四面八方的人打交道，他们不是公关先生公关小姐，况且也没那么多时间用于应酬，因此内心痛苦又加了一层。

制造业的老板几乎就是个“超人”，要管产品，要管销售，要管财务，要管人力资源，还要懂法律，哪里出致命的问题企业分分钟完蛋。没有人为你分担烦恼（家人也多数不理解，因为没有时间陪他们），但打你主意忽悠你想坑你钱的人却如过江之鲫。老板们也会请一些高管，但高管们拿着高薪周末节假日休息、偶尔打打高尔夫、一不高兴还拍拍屁股走人，老板往哪走怎么走？普通员工也不好惹，想干就干，想不干任性辞职，所谓“世界那么大，我想去看看”。老板和员工之间的约束完全是不对称的，员工权益大如天，动辄到劳动部门到法院告老板，一告一个准。社会上甚至出现了无赖高管无赖员工，不少老板在交流时直言是真正的弱势群体，处处受气，无人心疼，苦也苦也！

那些在电视上在各类论坛上口若悬河高谈阔论的专家学者只需到这种企业做半年的老板，可能想死的心都有了。

有人说，老板们不是都很潇洒的吗？喝着拉菲唱着歌泡着妞就把钱给赚了。可能的确有极个别的房地产老板和他们的二代过着这样的生活，可能的确有个别贪腐的国企领导人有很多情人和别墅，但是在以民营资本为主的一般制造业，说老板们整天灯红酒绿的社会舆论真的是误导。其实大多数制造业老板都生活简单，衣服包包车子都很一般，有的甚至像苦行僧。低调沉默，忍耐坚守，不眠不休，在某种程度上，目前中国制造业的许多老板就是在修行。

许多中小制造企业有所谓“内账外账”，因为如果只有一本账，照章纳税缴费，他们都不知死过多少回了。笔者的公司曾协助已经上市的照明企业寻找并购标的，被并购企业的规模和行业地位都OK，最后一谈到财务状况就走不下去了。因为他们的开票收入和谈判时要的估值相差太远。对部分企业设“两本账”的问题，本人是坚决反对的。但看着这些老板们“春种夏耘秋收冬藏”，一年辛苦下来口袋里剩下的铜板没几个，又只能默默地表示理解。或曰：这么苦，这么难，他们为什么不选择离开？他们不是不想，而是不能。

开过公司的人都知道，由于这几年推行商事改革，注册一个企业可能只需一天，可要注销一个企业一年也不一定办下来。这还不是主要的。制造业企业往往要在一个圈子里建立一个庞大的生态系统，供应商系统、渠道商系统、行业人脉系统，方方面面牵涉的人很多，破产跑路注销企业的成本其实是很高的。这样的事情一旦发生，你在这个行业这个圈子就再也呆不下去了，也就意味着这个人的事业生命就此终结了。因为对制造业老板来说，离开一个熟悉的行业，到另一个陌生的行业东山再起几乎是概率极低的事件。

所以对许多老板来说，即使公司利润薄无可薄，甚至亏损，也必须苦熬岁月，一天天耗下去！笔者认识的另一位老板，企业最辉煌的时候有2000多工人，现在逐年萎缩已经不到100人。在广交会上获得一个订单，几十万块钱的单子涉及产品的类别居然有几十款，做也不是不做也不是。还好企业经营了20多年，有一些老底子，现在没有关掉工厂，也只是为了保持一种存在感，半死不活，聊胜于无。另一位仁兄还不如他，企业资金紧张，在小贷公司借了钱，结果本息越滚越多，终于难以为继，企业停产。欠供应商的钱，欠小贷公司的钱，欠房租欠员工工资，但他不跑路，每天到公司上班，任你打任你骂，一定负责到底，声称有钱再慢慢还上。

制造业老板们的“二代”要么不愿接班，要么接班很不顺利。对于衔着“金汤匙”出生的“二代”们，一方面正好碰上目前制造业的困境，父辈们的苦逼看在眼里，幸福指数太低，不愿跟着吃苦受罪。另一方面社会上充斥着赚快钱的急躁主义和享乐主义的氛围，必然影响到他们的意识形态。明星们几天时间片场呆呆几千万到手，给房地产商站个台就是两三百万，网红们装疯卖傻做做“外围女”就可以过着纸醉金迷的生活。而制造业呢，厂房设备车辆一大堆固定资产，供应链渠道端一大堆人脉，研发产品、销售产品、售后服务每个环节都要把心操碎，一年辛苦下来还挣不了几个钱，你说何苦来着？

或曰：利润薄如纸，是企业没有竞争力，为什么不转型升级？缺钱啊。本来利润不高，各种税费一除，一年下来根本难有积累；找银行呢，中小企业融资难融资贵，喊了多少年，问题解决没有？您心里没数吗？！那小贷公司呢，的确有制造业老板走投无路到民间高息借钱，结果大家知道的，一沾就死。其实就算勉强凑到了钱，搞开发搞设计搞创新，可新产品上市没几天，山寨、假冒产品就铺天盖地而来。于是企业又要张罗打假，而结果多半身心俱疲收效甚微。

左也不是右也不是，坐拥愁城，无计可施。

在曾有“中国第一县”美誉的广东顺德，有一个镇上曾经有各类照明、电工类企业近200家，随着环境的变化，每年都有离开的，现在剩下的只有一成左右了。还在坚持的企业情况也普遍不乐观，销售额多数不升反降，业内老板弥漫着灰色的情绪。

照明行业产业链的集聚区域珠三角、长三角、闽南三角洲都是中国经济最发达最活跃的地区，这些区域的制造业日子都不好过，其它地区东北、西北、中部地区中小企业的日子会比他们更好吗？